前   言:

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山西，表里山河，历史悠久，是中华民族的摇篮，也是中国商业文明的重要发祥地。  

据《易·系辞下》记载，早在神农氏时期，就有以“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”的市场雏形，以及以物易物的商业交易活动。神农氏活动的区域就在晋南、晋东南地区。  

自先秦以来，山西陆续出现了许多财力雄厚的商业巨子。

春秋商人计然，被后来的大商人陶朱公范蠡尊以为师。战国商人猗顿，又师从范蠡，从鲁国迁徙到山西临猗，长期在三晋经商，以“畜五牸（zì，雌性牲畜） ”起家，“业盖牧盐，财越陶公，富可敌国”。

战国时，魏文侯的老师段干木是马匹交易的经纪人，被誉为“晋之大驵（zǎng ）”。

西汉时，山西马邑商人聂壹“间栏出物与匈奴人交易”。

魏晋南北朝时期，山西繁峙人莫含“家世货殖，资累巨万”。

隋末，李渊晋阳起兵，山西文水木材商人武士彟（yuē ）给予了财力支持，累官至礼部尚书，进封应国公。

隋唐时期，山西相继出现晋州、潞州、泽州、平定、太谷和大同等新兴商业城镇，山西商人逐步在粮、布、茶以及钱业等领域取得竞争优势，尤其在茶马贸易中发挥了重要作用。  

宋元时期，山西商人更趋活跃。

而晋商真正成为中国第一商帮，兴于明代，盛于清代。

至清代，晋商商道横跨欧亚诸国，足迹遍及大江南北。

范围北至西伯利亚、伊尔库茨克；南抵香港、加尔各答；东到神户、大阪、横滨、仁川；西涉喀什噶尔、塔尔巴哈台。

业务涉及盐、茶、铜、粮、布、典当、钱庄及票号等诸多行业。